La flottation à air dissous (DAF) est l’un des processus les plus polyvalents et efficaces dans le traitement de l’eau, des eaux usées et la dessalinisation.

La flottation à air dissous (DAF) est l’un des processus les plus importants et efficaces dans le traitement de tous types d’eau, tant pour le traitement des eaux usées industrielles et urbaines, que pour le traitement de l’eau, la réutilisation de l’eau et les processus de dessalinisation. Elle peut être installée à différents points de la chaîne de traitement de l’eau grâce aux multiples possibilités de conception des unités de flottation à air dissous.

Dans plusieurs cas, le système de flottation à air dissous est installé au début du processus de traitement de l’eau, immédiatement après le prétraitement pour éliminer les graisses et les huiles. Il peut également être implanté à l’entrée du traitement biologique pour réduire la charge polluante. Dans bien d’autres cas, il est placé à la fin de la chaîne de traitement de l’eau pour clarifier l’eau avant qu’elle ne soit déchargée. Dans la dessalinisation, où le développement de la fibre de verre commence à se consolider en tant que matériau de construction, il sert également à protéger les membranes de la présence d’algues dans l’eau. De plus, il peut être installé en haut de la chaîne de traitement des boues en tant qu’épaississant pour réduire le volume des boues. La flottation à air dissous repose sur un processus physico-chimique qui sépare les particules solides et liquides par l’ajout de très petites bulles d’air. Ces bulles s’attachent aux particules solides et leur donnent une vitesse de montée élevée. Une fois à la surface, les solides, ou boues, sont extraits mécaniquement vers la trémie. La flottation à air dissous offre une vitesse de montée 5 fois supérieure à la vitesse de sédimentation dans un réservoir de décantation conventionnel, ce qui permet d’économiser du temps et de l’espace.

Floculation et coagulation

Les eaux usées sont constamment pompées dans le tube floculateur, un tube en zigzag qui facilite le mélange de l’eau avec les réactifs chimiques. Le coagulant y est ajouté. Ce produit chimique peut déstabiliser les particules en suspension ou les colloïdes pour faciliter la séparation solide-liquide ultérieure. Certains des coagulants les plus couramment utilisés dans le traitement de l’eau sont le sulfate d’aluminium, le sulfate ferreux, le chlorure ferrique ou le polychlorure d’aluminium. Ensuite, dans le même tube, le floculant est ajouté. Il s’agit d’un polymère à charge opposée pour attirer les flocons ou colloïdes plus petits et former des flocons plus grands. De cette manière, les microbulles d’air adhèrent aux plus grands flocons pour créer des particules ayant une densité inférieure à celle de l’eau, rendant la flottation possible.

Boues d’un côté, eau de l’autre

Après la séparation solide-liquide, une partie de l’eau traitée, environ 30%, est recirculée pour être mélangée avec les eaux usées. Un système d’injection développé distribue la pression de l’eau saturée dans l’unité de flottation. De cette manière, les bulles générées peuvent atteindre la taille idéale pour favoriser la flottation des flocons. Enfin, à la surface de l’unité de flottation, un système de raclage dirige les boues générées vers la trémie pour les recueillir, tandis que l’eau clarifiée est évacuée dans un canal de drainage situé de l’autre côté. Pendant ce temps, les particules les plus lourdes qui n’ont pas pu atteindre une densité inférieure à celle de l’eau restent dans la chambre de sédimentation pour être recirculées au début de la chaîne de traitement de l’eau et recevoir le traitement approprié.